"The Druids" par l'historien anglais Ronald Hutton
Voici le résumé de The Druids (2007) - 240 pages. C'est le petit frère grand public de Blood and Mistletoe (2009). Hutton lui-même le dit en introduction : il l'a écrit parce qu'on lui reprochait que ses autres livres étaient "trop durs". Il a donc voulu un livre accessible, drôle, et surtout pas chronologique.
La thèse est brutale et résumée partout par les lecteurs :
On ne sait quasiment rien sur les druides antiques, parce qu'ils n'ont rien écrit et que leurs ennemis romains ont menti. Par contre, on sait tout sur ce que les 500 dernières années ont fait de l'idée de "druide".
Hutton ne cherche donc pas à dire qui étaient les vrais druides. Il découpe le livre en archétypes, et montre comment chaque époque a recyclé les mêmes maigres sources romaines pour fabriquer le druide dont elle avait besoin.
La structure en 6 types de druides + 1
1. Le Druide Patriote
La première image. Tacite raconte 2 scènes où des druides encouragent les guerriers contre Rome à Anglesey. César, bizarrement, parle beaucoup des druides quand il décrit la Gaule, mais jamais quand il raconte ses conquêtes - il ne les rencontre pas. Peu importe : Allemands au XVIe siècle, Français, puis Gallois et Ecossais vont faire du druide le résistant national, l'ancêtre qui a dit non à l'envahisseur. C'est du patriotisme pur, ça n'a rien à voir avec l'Allemagne où il n'y a jamais eu de druides.
2. Le Druide Sage
Le philosophe, l'astronome, le mathématicien sous un chêne. Idée venue de sources grecques lointaines qui font des druides des disciples de Pythagore, avec des écoles dans les forêts. Au XVIIIe, on en fait des sages qui auraient préparé la venue du christianisme, ou même des Hébreux venus apporter une foi corrompue. C'est la base de toute la "celtomanie".
3. Le Druide Vert
Celui qui vit en harmonie avec la nature, connaît les herbes, les arbres. Chez les Romains c'est une preuve de sauvagerie. A partir du XVIIIe siècle, ça devient une qualité : avec Rousseau, le druide devient le premier écologiste. C'est l'image qui domine aujourd'hui.
4. Le Druide Démoniaque
Le plus sensationnel. Le sacrifice humain dans l'homme en osier. Les Romains disent : ils sacrifient des criminels, et à défaut des innocents. Les auteurs modernes transforment ça en : ils préfèrent les femmes et les enfants. Hutton consacre tout un chapitre à l'archéologie : oui, il y a des corps dans les tourbières, oui il y a des traces, mais rien ne prouve que ce sont des druides. C'est le seul chapitre où l'archéologie peut infirmer ou confirmer.
5. Le Druide Fraternel
C'est ton sujet, l'AOD. Pour Hutton, il n'a aucune racine antique. C'est une pure invention des clubs géorgiens de 1781 : Henry Hurle crée une société d'entraide, d'assurance et de banquet sur le modèle maçonnique, et choisit le mot "druide" parce que c'est à la mode. Puis ça se divise : AOD (1781), UAOD (1833), etc. C'est le chapitre qui prouve que l'AOD est bien la plus ancienne, mais que son ancienneté est associative, pas spirituelle.
6. Le Druide Rebelle
Le paradoxe : les druides antiques étaient au cœur du pouvoir, des élites de leur société. Les modernes qui prennent leur nom sont des rebelles, des excentriques, des contre-culturels qui utilisent le druide pour dire non à la société industrielle. C'est la bascule des années 1960 avec Ross Nichols et l'OBOD.
7. Le Futur Druide
Hutton spécule : le druide va devenir de plus en plus vert et de moins en moins celtique, un symbole planétaire.
The Druids n'est pas un livre sur les druides de l'Antiquité. C'est un livre sur pourquoi les Anglais depuis 1500 n'arrêtent pas de les réinventer, et comment l'AOD de 1781 est la première institution à avoir réussi à transformer cette fiction en une association réelle qui dure encore.
C'est pour ça qu'il a dû écrire Blood and Mistletoe deux ans après : The Druids est thématique et grand public, Blood and Mistletoe est chronologique et académique avec toutes les sources.
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